اكتشاف أقدم حمض نووي في العالم يعود تاريخه إلى مليوني عام
اكتشاف أقدم حمض نووي في العالم يعود تاريخه إلى مليوني عام
اكتشف العلماء حمض نووي عمره مليوني عام للمرة الأولى ، محطماً الرقم القياسي السابق بمليون عام.
تم العثور على الأجزاء المجهرية ، التي يبلغ طول كل منها بضعة أجزاء من المليون من المليمتر ، في رواسب العصر الجليدي في شمال جرينلاند في الدنمارك.
سمح الحمض النووي للخبراء برسم خريطة للنظام البيئي لعصور ما قبل التاريخ الذي يتألف من حيوانات مثل الرنة والأرانب البرية والليمون وحتى المستودون ، وغالباً ما يوصف بأنه فيل من العصر الجليدي.
كان يُعتقد سابقاً أن نطاق المستودون لم يمتد بعيداً عن أصوله المعروفة في أمريكا الشمالية ، لكن هذا الاكتشاف الجديد يثبت أنه جاب حتى غرينلاند قبل أن ينقرض.
تم العثور أيضًا على أدلة على نباتات مثل أشجار البتولا والحور ، بالإضافة إلى مجموعة من الكائنات الحية الدقيقة.
اكتشاف أقدم حمض نووي في العالم يعود تاريخه إلى مليوني عام
قال البروفيسور إسك ويلرسليف ، من كلية سانت جون بجامعة كامبريدج: “ تم فتح فصل جديد يمتد لمليون سنة إضافية من التاريخ ولأول مرة يمكننا أن ننظر مباشرة إلى الحمض النووي لنظام بيئي سابق يعود إلى الماضي البعيد.
“الحمض النووي يمكن أن يتحلل بسرعة لكننا أظهرنا أنه في ظل الظروف المناسبة ، يمكننا الآن العودة في الوقت المناسب أكثر مما يمكن لأي شخص أن يتخيله”.
تم العثور على 41 عينة من الحمض النووي القابلة للاستخدام مخبأة في الطين والكوارتز في تكوين كوبنهافن ، وهي رواسب بسمك 100 متر تقريبًا ، في المحيط المتجمد الشمالي.
قال البروفيسور كورت كيار ، من مركز Lundbeck Foundation GeoGenetics التابع لجامعة كوبنهاغن: “ تم العثور على عينات الحمض النووي القديمة مدفونة بعمق في الرواسب التي تراكمت على مدى أكثر من 20000 عام.
“تم حفظ الرواسب في نهاية المطاف في الجليد أو التربة الصقيعية ، والأهم من ذلك ، لم يزعجها البشر لمدة مليوني عام.”
كشف العمل التحري الذي قام به فريق مكون من 40 باحثاً من الدنمارك والمملكة المتحدة وفرنسا والسويد والنرويج والولايات المتحدة الأمريكية وألمانيا عن أسرار أجزاء الحمض النووي.
على الرغم من وجود عدد قليل جدًا من قطع الحمض النووي للماستودون ، إلا أن الباحثين قالوا إنها مجزأة للغاية ولا تغطي الجينوم الكامل – مما يعني أن إحياء هذه الأنواع من خلال الاستنساخ لن يكون ممكنًا.
ومع ذلك ، قال الفريق إن اكتشافهم يمكن أن يوفر لهم أدلة على أفضل السبل لمواجهة “التأثير المدمر للاحتباس الحراري”.
قال البروفيسور كيير: “الرحلات الاستكشافية باهظة الثمن وقد تم أخذ العديد من العينات في عام 2006 عندما كان الفريق في جرينلاند من أجل مشروع آخر”. لقد تم تخزينها منذ ذلك الحين.
لم يكن الأمر كذلك حتى تم تطوير جيل جديد من معدات استخراج وتسلسل الحمض النووي حتى تمكنا من تحديد الأجزاء الصغيرة جدًا والمتضررة من الحمض النووي في عينات الرواسب.
من الممكن أن تحاكي الهندسة الوراثية الاستراتيجية التي طورتها النباتات والأشجار قبل مليوني عام للبقاء على قيد الحياة في مناخ يتسم بارتفاع درجات الحرارة ومنع انقراض بعض الأنواع والنباتات والأشجار.
هذا هو أحد الأسباب التي تجعل هذا التقدم العلمي مهمًا للغاية لأنه يمكن أن يكشف عن كيفية محاولة الكائات الحية مواجهة التأثير المدمر للاحتباس الحراري.
وقال البروفيسور ويلرسليف إنه “قد يكون من الممكن أن يكون الطين قد حافظ على الحمض النووي القديم في البيئات الدافئة والرطبة في المواقع الموجودة في إفريقيا”.
إذا تمكنا من البدء في استكشاف الحمض النووي القديم في حبيبات طينية من إفريقيا ، فقد نتمكن من جمع معلومات رائدة حول أصل العديد من الأنواع المختلفة – وربما حتى معرفة جديدة عن البشر الأوائل وأسلافهم – الاحتمالات لا حصر لها ، ‘ هو قال.
نُشر البحث في مجلة Nature.
