في الدراسة الجديدة المنشورة في مجلة الصحة البيئية ، قام باحثون في جامعة كولومبيا البريطانية وجامعة فيكتوريا بتعريض 25 فردًا تتراوح أعمارهم بين 19 و 49 عامًا للهواء المرشح والهواء الملوث بعوادم الديزل في المختبر في أوقات مختلفة لمدة 120 دقيقة. 

خلال ذلك الوقت ، ركب الأشخاص المشاركون في الدراسة دراجة ثابتة بجهد خفيف لمدة 15 دقيقة تقريبًا لزيادة الاستنشاق.

خضع جميع الأشخاص لفحص التصوير بالرنين المغناطيسي قبل وبعد كل تعرض لمراقبة نشاط الدماغ في مراحل مختلفة. 

ووجدوا أن استنشاق عادم الديزل يقلل من الاتصال الوظيفي ، وهو مقياس لكيفية تفاعل مناطق الدماغ والتواصل مع بعضها البعض ، مقارنة باستنشاق الهواء المرشح.

قال الدكتور كريس كارلستن ، أحد كبار مؤلفي الدراسة: “قد يرغب الناس في التفكير مرتين في المرة القادمة التي يعلقون فيها في زحمة السير والنوافذ متدحرجة”.

“من المهم التأكد من أن مرشح الهواء في سيارتك في حالة عمل جيدة ، وإذا كنت تمشي أو تركب دراجة في شارع مزدحم ، ففكر في التحويل إلى طريق أقل ازدحاماً.”

ركز الباحثون بشكل خاص على التغييرات التي تطرأ على شبكة الوضع الافتراضي للدماغ (DMN) ، وهي مجموعة من المناطق في الدماغ تكون أكثر نشاطًا أثناء المهام السلبية من المهام التي تتطلب انتباهًا خارجيًا مركّزًا. 

يؤثر الضرر الذي يلحق بشبكة DMN على عدة مناطق من الدماغ بما في ذلك القشرة الأمامية الجبهية الوسطى ، والقشرة الحزامية الخلفية ، والفص الجداري السفلي ، والقشرة الصدغية الجانبية .

يرتفع النشاط في DMN عندما نكون مستيقظين ولا نشارك في أي تمرين عقلي محدد. 

قد نكون في أحلام اليقظة ، واسترجاع الذكريات ، وتصور المستقبل ، ومراقبة بيئتنا ، والتفكير في نوايا الآخرين ، وما إلى ذلك.

قالت الدكتورة جودي جوريلوك ، عالمة النفس في جامعة فيكتوريا والمؤلف الأول للدراسة : “ نحن نعلم أن الاتصال الوظيفي المتغير في شبكة DMN قد ارتبط بانخفاض الأداء المعرفي وأعراض الاكتئاب ، لذلك من المثير للقلق رؤية التلوث المروري يفعل هذه الأشياء نفسها.

في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم التأثيرات الوظيفية لهذه التغييرات بشكل كامل ، فمن المحتمل أنها قد تضعف تفكير الناس أو قدرتهم على العمل.